刘林勾结王朗，冒充汉成帝之子刘子舆在邯郸称帝，从血统来看，刘子舆要比刘玄(于波 饰)和刘秀(袁弘 饰)的旁系分支更为正统。王朗还下发了通缉刘秀的檄文，悬赏万金 要刘秀的人头。这下子，各诸侯势力纷纷倒戈相向，刘秀这个大司马，已然是危在旦夕。这个时候，上谷太守耿况之子耿弇前来投奔于他，并劝他继续北上，最好是 能到达渔阳和上谷。刘秀手下的王霸等人担心会受制于人，纷纷劝说刘秀三思而后行。刘秀询问冯异(李佳航 饰)的意见，冯异竟一反常态，提出可以南下，逃回洛阳。

　　他们好不容易脱离了刘玄的掌控，这洛阳是万万回不得的。如果北上，又极有可能受渔阳和上谷两地太守的掌控。刘秀最后决定继续待在蓟州，静观其 变。耿弇比刘秀更了解河北的各方势力，他认为，他们最会的就是见风使舵。因此，耿弇决定回上谷请他的父亲耿况出兵，助刘秀一臂之力。

　　如耿弇所料在，他走后不久，蓟州太守刘接便带人来捉拿刘秀。刘秀趁其不备一剑封喉，其他人也跟着刘秀突出重围。他们一行人行至蓟州城门处，就遭到了追杀，混战中，冯异险遭敌手，刘秀舍命相护。最后，阴丽华(林心如 饰)带着刘秀，和冯异一起逃出了城。

　　可是，刘秀伤势颇重，体力不支倒在了茫茫雪地中。刘秀担心自己命不久矣，嘱托冯异帮他把丽华送回新野，并表示他可以将自己的头颅割下，交给刘玄，救回他的家人。原来，刘秀早知冯异受制于刘玄，可他还是在生死关头舍命相救冯异，只因为冯异在他最落魄的时候，支持着他。

　　冯异的心中溢满了愧疚，他像下了决心一般策马离去。躺在丽华怀里的刘旭，又看见了那片庄稼地，看见了他的大哥、二哥和二姐。等冯异带着王霸等人回来的时候，看见的就是已经快淹没在风雪中的刘秀和丽华。所幸，刘秀尚存一息，冯异给他上了药，出声鼓励他不要放弃希望。

　　王霸等人找了辆马车，准备将刘秀送往就医。此时，冯异提出离开，他打算回洛阳与他的家人生死与共。丽华以她的性命担保，会拜托大哥阴识(王雨 饰)设法营救冯家人，刘秀和其他兄弟也希望冯异能留下来。在众人的劝说下，冯异最终决定继续跟随刘秀。

　　这之后，刘秀一行人开始了逃亡，一路下来，传舍无法去，城邑也无法进驻，到了饶阳城前，他们也怕自投罗网。最后，他们只好找了饶阳城外的一处无 萎亭落脚。他们已经断粮两日，人困马乏，这无萎亭又真的亭如其名，连根草都没有。冯异凭借安抚旱灾百姓的经验，带着王霸和姚期挖掘附近的鼠洞，可惜只找到 为数不多的谷子。

　　冯异拿这些谷子煮了唯一的一碗粥，并打算杀了马匹来充饥，由于马肉火旺，刘秀和丽华都吃不得，冯异将粥给了他们二人。

　　与此同时，远在洛阳的刘伯姬(白卉子 饰)和李通已经接受了刘玄的赐婚，完成了他们的婚礼。身着大红嫁衣的刘伯姬满心不甘，她甚至手持簪子用自己的性命威胁李通。李通尊重她的想法，并未强迫于她，只是自己坐在一旁与她保持距离。倒是刘伯姬自己，忍不住失声痛哭。