张卯强抢樊家一事，在王匡的有心庇护下不了了之，阴丽华(林心如 饰)很不甘心，担心长此以往，汉军会失了民心。刘秀(袁弘 饰)宽慰她，欲速则不达，操之过急反而有可能适得其反。

　　被丽华伤了手的张卯虽然生得人高马大，但却是心胸狭隘，他竟想残害阴家人报复丽华，还建议王匡先攻打新野，拿下新野内的富庶人家，包括家大业大 的阴家。军师也觉得此举并非不可取，王匡思忖之后决定转战新野。军令一下，刘伯升和刘秀都无法更改。丽华闻讯气急败坏地质问刘伯升，但她也知道此时的汉军 已经不是刘伯升一个人说了算的。刘伯升答应会力保阴家，让丽华稍安勿躁。丽华相信大哥阴识(王雨 饰)一定能护住阴家，她只是实在看不过王匡等人对阴家的觊觎。

　　汉军兵临新野时，新野守亲自打开城门迎接了他们。原来，是阴识暗中疏通，奉劝新野守为了城中百姓的安危而投降。阴识的过人谋略保全了阴家，也保 全了新野。不过，丽华却被奉阴识之命的阴兴(茅子俊 饰)和邓奉(秦俊杰 饰)押回了家。刘秀深知战场刀剑无眼，而且如今情势不明，他希望丽华陷入险境，所以，他没有去向阴家要人。

　　在新野捞不到好处的王匡等人，决定转攻棘阳。刘秀没有向丽华道别，不日便随着汉军前往棘阳了。他告诉自己，总有一天他会回来，风风光光地娶丽华为妻。

　　被困在阴家的丽华得知汉军已经浩浩荡荡地离开，不禁暗自跺足。自从她被带回来，阴识连一面也不愿意见她。丽华本想暗中逃离家中，可她虽然制服了 武功高强的女影卫琥珀(戴君竹 饰)，但却很快又被尉迟俊带着更多的影卫包围。而且，尉迟俊告诉丽华，就算她过了这一关，还有两百多个影卫等着她。

　　无奈之下，丽华把环首刀架到了自己的脖子上，逼迫尉迟俊带她去见阴识。丽华知道，阴识一直恪守家规，不让阴家卷入战火，想在乱世之中保阴家一方周全。可是，丽华却也明白，这样的庇护不是永远都能有用的，如今兵荒马乱，阴家如何能够独善其身。

　　丽华将自己的想法告诉了阴识，并表示她已经知道了父母的死因。那种眼睁睁看着亲人离世却无可奈何的感觉，让人痛不欲生。邓婵(洪小铃 饰)也是在丽华的怀中香 消玉殒的，那日他们到了小长安聚，离新野已经不远。得知邓婵离世的日子和地点，阴识显得大受打击。原来，当时他的马车正好经过，看见了追赶丽华她们的马车 的官兵，阴识为了避免与官兵照面，绕道而行，也因此错过了见邓婵最后一面的机会。

　　阴识一个人想了很久，想着邓婵为他的付出，想着邓婵的死不瞑目。第二日，他和母亲一起送走了丽华，他决定尊重丽华的选择。

　　另一边，汉军到了棘阳，却发现棘阳的守城将军岑彭竟不战而逃，城内的库房早已空空如也。刘秀从城门处的车轮印和脚印判断出棘阳军在撤离时是有条不紊的，他认为身为武将的岑彭之所以会这样做，是坚壁清野之计。但刘伯升等人都觉得是刘秀太过高估岑彭，并没有放在心上。

　　事实上，岑彭已经带人躲到了宛阳城。如刘秀所料，空城只是他的第一步，他的下一步计划，就是等汉军因城中缺乏补给而出城寻找下一座城池时，在小长聚将他们一举歼灭。

　　刘伯升的舂陵军途径小长安聚时，果然遭到了岑彭的兵马的伏击。岑彭先是用火攻，乱了舂陵军的军心，随后又要士兵们活捉刘伯升。混战之中，手无缚鸡之力的刘伯姬(白卉子 饰)险些落入敌军之手，她的二哥刘仲为护她周全，不慎死在了敌军手上，悲痛的刘秀只能赶紧带着刘伯姬策马离开。