民国十二年四月，洪佑名扬天下。这一天是石油公司祭祖的日子，也是洪江石油公司的一件大事。一大早，五国政府18家俱乐部和十大会馆的负责人以及国外节油公司的负责人都聚集在洪江码头等待仪式。今年，龙源石油公司的刘云祥和恒顺石油公司的杨同昌有资格向祖先献桐油花。

此时的杨同昌因为是第一次参加祭祀，显得既兴奋又谨慎。他不听那人的劝告，执意要亲自爬梯子。他摘下院子里最高的树顶上的桐油花。眼看就要到了，他不小心从梯子上摔了下来。

在祭祀现场，我急的是物品都准备好了，就等着刘冬佳和杨冬佳的两捆桐油花完。罗院长安慰他所在团的国防特使徐安邦大人还没到，只好赶紧安排人去迎接他。众所周知，此时徐安邦即将因假油案被执行死刑。幸好洋人麦克斯·凯及时赶到，劝说大英帝国地方官员不要杀徐安邦。他们要的是钱和油，救了徐安邦。

当杨同昌看到刘云祥开车经过他家门口时，他让丁琪媛把滑杆收回来，和他一起骑车去参加典礼。刘云祥嘲笑杨同昌不会开车，杨同昌生气他说儿子会开车。

两人到达现场，向祖先献上桐油花后，在罗会长的主持下，刘云祥、杨同昌两位业主与全体油商一起举行了祭祀仪式。徐安邦突然怒气冲冲地赶来，当众宣读了湖南巡抚的手令:洪江油商杨同昌向怡和公司销售假油，现责令洪江商会彻查此事，立即退还怡和公司损失，并向大英帝国道歉。徐安邦杨彦说，如果这个事情不搞清楚，他就要查封十大会馆，马上抓人。刘云祥保证，杨所在的事务所的驱油质量绝对没有问题。杨同昌急得脱口而出，他卖的不可能是假油，都是用清朝的基础油检验的。说这话的时候，杨同昌知道了自己的错误，刘云香狠狠地瞪了他一眼。

回到家里，罗校长纳闷的是，徐安邦让刘云香失去了妻子的生命，杨同昌失去了不到一岁的女儿小杨春。现在十七年过去了，清朝的底油居然又出现了。徐安邦气的是年底没看到大清的那桶底油。罗会长提醒徐安邦，可以利用Max Kay的假油案找到清朝的底油。如果他们能拿到清朝的底油，就能控制大半个中国的洪油市场。一旦麦克斯·凯到了洪江，徐安邦就会抓人。罗校长分析，杨同昌从来没有生产过假油，可能是马克斯凯搞的鬼，想黑掉这桶底油。

在闺房里，刘云香的二女儿刘逗着妹妹刘天婵，说她要和哥哥大江去欧洲学画。天蟾担心她想去法国，大江却想去德国。这时，他们听说楼下的大掌柜回来了，把祭祀现场的风波告诉了大家，对杨同昌的假油用刘的基础油检验很生气。

杨畅在家里跟老婆说，以后有人问起生意，她就一口咬定杨家没卖过假油。虽然外国人很难把厕所扣在头上，但是他们手里有清朝的基础油，即使和Max Kay打官司，他也会奉陪到底。

刘气得带人去码头封了杨家的油轮。杨同昌的二儿子刘二江听说此事，赶到码头制止。当他们僵持不下时，刘云香冲过去制止了田娟，并告诉她，我们不应该只听外国人关于假油的话。他让二红告诉爸爸:冷静点，天不会塌下来，等马科斯凯把油拿来，我们就搞清楚是非了。

回到家里，杨同昌听到这句话后对着自己的心腹刘云祥大喊。他跪在亲人的牌位前，觉得爷爷没白给刘同昌当徒弟。夫人抱怨他不应该讲底油。十七年前，刘因为这件事失去了妻子，他们失去了孩子。现在他们真的不应该因为这个底油让洪江再次血流成河。

三井洋行董事长藤原要求李罗想办法把洪江的油桐移植到日本，让它活下来，否则他在洪江花的几年心思都白费了，而李罗提醒他，那里有清朝的基础油。

刘跑到医院，把大疆发来的新青年和照片交给姐姐，告诉她杨天长家有清朝的底油。

杨同昌夫妇正在屋里谈话，一群买卖杨家油的油商吵吵嚷嚷地进了院子，声称清朝的底油关系到他们的生活。如果在杨同昌手里，他现在就拿出来给他们看是真是假。他们问心无愧地生产石油。杨同昌指出，当初是他们哭着要参与这个生意，现在只是想看看那桶底油。他恭敬地拿出了放在屋顶架子上的那桶基础油。众人立即跪下祭奠，并委托一位老人打开检查。没想到，男子打开一看，里面全是油渣。杨同昌当场晕倒。油商以为神灵抛弃了洪江，疯狂地跑到街上哭着抢地。

晚上，麦克斯·凯乘船去洪江。他告诉士兵们，他非常喜欢洪江这座古城及其建筑。士兵提醒他，杨同昌的房子很大，可以带走。

这时刘云祥在家里听说了杨同昌验油的事，分析说他说清朝底油是被逼无奈，后来后悔了，但是现在没有底油了，鉴定油的真伪就麻烦了。

白天，开箱验底油的商人因情绪激动，将油轮上的油全部推入洪江，并放火烧船，跳入江中。火势如此之大，以至于影响到了MaxKay所在的船。

刘云祥得知油轮着火后，立即带人去灭火。另一方面，徐安邦下令逮捕杨同昌和涉案的油商，同时集结队伍赶往杨家寻找清朝的基油。

徐安邦不相信杨同昌输了基础油。杨同昌辩称，那是油商供奉了一百多年的圣物。他不敢对不起祖先。所有的罪都是他自己的。还不如许大人枪毙了他。徐安邦大怒，下令将他们分开关押。

在刘云祥的帮助下，河上的火很快被扑灭了。麦克斯·凯感谢刘云祥的帮助，告诉他现在各国都在拼命抢占资源。洪江的洪水油本来是想用在军舰上的，结果没用。作为一个商人，他是要下地狱的，所以杨同昌必须被抽中。刘云香劝他不要乱来。杨家是的世交。如果杨家油有问题，他就用刘的顶洪替他买单。麦克斯·凯被他说服了。这时传来消息，杨同昌和所有涉案的油商都被徐安邦抓了。