1936年初，一支红军医护队途经四川北部，突然遭到了当地军阀卢焕昌部的袭击，刚到该队疗伤的红军某部敌工科长刘一手(张博 饰)带领队员与敌激战，并成功掩护伤病员转移，自己却在突围时遭山民出卖被俘，关入了卢焕昌在葫芦沟设立的筑路队。

　　这个筑路队实际上就是一个红军战俘的秘密集中关押地，各路红军部队路过四川与敌激战时因为负伤、迷路等原因被俘的红军战俘均关押于此，卢焕昌受川府的委托代为看管他们，而这些被俘红军战士原本大都互不相识。红军团长陈怀仁、营长程大号、宣传干事齐闯(白威 饰)已关押在葫芦沟多日，此时他们又在秘密筹划脱逃之事。

　　卧底向卢焕昌告密，丁成义(冯国强 饰)奉命前往葫芦沟寻找领导红军脱逃的“三人领导小组”，巧遇刚刚进入葫芦沟的刘一手。当夜，红军密谋逃脱，却跳入丁成义早已设好的圈套。