师傅老铁是那种让你觉得他生来就应该是师傅的人。老铁有三个徒弟，大徒弟谢思雨(吕行 饰)有文化，老铁当初收他为徒也正是因为他有文化又踏实好学；老铁的二徒弟欧阳水(郭家铭 饰)是个憨厚的人，同时又是老铁过去深爱的女人的侄子；三徒弟许风(夏雨 饰)是师傅老铁开始的时候最讨厌和抵触的家伙。由于风很小的时候父母就到非洲援建，忽略了教导，于是许风渐渐的变成了远近闻名的打架大王。后来因为父母在援建过程中不幸双双遇难，作为烈士后代的许风勉强被厂里特招进了厂子，并且成为了老铁的徒弟。 许风一来了就给老铁的班组惹事生非，搞得大家叫苦不迭，师徒二人你来我往的交锋起来。大徒弟，二徒弟都劝说老铁退还了老三许风算了，老铁却坚持让他留下来，老铁不信还有练不成钢的铁。 老铁的女儿铁纹(阎娜 饰)年轻漂亮，才貌双全。为了不让许风老是惹父亲生气，总是恶作剧的戏弄和惩罚许风，但是许风却因此喜欢上了铁纹。铁纹并非老铁的亲生女，她是老铁过去爱恋过的一个女人欧阳云(史兰芽 饰)收留的孩子，正是因为这个孩子欧阳云到处被别人说三道四，那女人家里为了洗刷自己女儿的清白强烈反对与老铁交往，于是欧阳云“报复性”的嫁给了对她有救命之恩却变成“植物人”的老孙，为此，也引起了铁母(斯琴高娃 饰)对她深深的误会。 后来，铁纹知道自己身世后，和许风商量着让老铁和欧阳云再度携手。就在许风计划将老孙送往养老院的路途中，老孙却因一次交通意外死于非命，为此，老铁内疚气愤之余对许风更是非常失望，便对许风和铁纹的爱情加以阻拦。为了能让铁纹够过上幸福快乐的日子，许风偷偷的加入了援藏建设中。 经过一次次蜕变，一个根本就不想做工人的风最终成为了优秀的工人并且在最后成为了工厂的带头人。但是，命运再次和他开起了玩笑。他由于两次的电焊烟尘中毒而导致帕金森综合症，他知道自己给不了铁纹幸福，于是从此断绝与铁纹联系。在这样的情况下，二徒弟欧阳水加强了对铁纹爱的攻势，出于赌气，铁纹嫁给了追求她八年已经下海经商的欧阳水。婚后的铁纹并没有找到幸福，一个偶然铁纹得知了许风患病的消息，多年的委屈与爱意再也抑制不住的爆发出来，最终导致铁纹流产，于是三人再次在感情面前挣扎起来。 但最终，理性战胜了情感，铁纹得知欧阳水破产之后，在她的安慰和鼓舞之下，二人重归于好。 大徒弟也娶了铁纹的好朋友副厂长的女儿何晴，凭借裙带关系谢思雨顺理成章的当上了企业的上级领导，但是世故和圆滑让他渐行渐远和当初做工人时的自己判若两人，最后因为贪污受贿而东窗事发受到了法律的惩处，他和何晴的婚姻也亮起了红灯。 在这其中，徒弟之间有激烈的个人恩怨也有对工厂和个人命运前途的发展的矛盾冲突，但是最终他们还是在一次拯救工厂的意外事故中重新走到了一起，为故事的结局很和谐的画上了圆满的句号。