在科举庄，其他考生看吴嵩对此人如此慷慨，都在后面大喊吴嵩帮帮他们，李志看着人群又看了一眼吴嵩，让这些人速速离去别在这里闹事，看吴嵩没有回去的意思而且好像有话要说，又让这些考生安静。吴嵩说这些考生辛苦了，自己来晚了，考生们见状连连向他抱怨这里的苦楚，还庆幸吴嵩现在来了，然后纷纷请求吴嵩帮帮他们。吴嵩没直接承诺，而是说起了科举制度，说这个制度自隋朝起就给学子们带来了巨大的压力，但熬过了这些痛苦入朝为官一切都会好起来，然后让这些人不要轻言放弃。但有学子表示都是来自穷乡僻壤的人，现在三餐不继可能熬不到科举考试当天，其他人纷纷附和。但吴嵩还是打着官腔说一些场面话，还将自己的科举之路虚构美化了一番，骗的学子们又不好在向吴嵩开口请求帮助，吴嵩最后叫考生们稍安勿躁，自己会将这里的情况禀报给皇上，让学子们静候佳音，就凭着这些话就哄骗地学子们纷纷感谢吴嵩。方林徐天佑四人正准备启程去京城，杨进升和上官云前来送行，进升跟方林说自己会对云儿好，然后两人当着四人的面开始打情骂俏，方林等人只觉得非常肉麻，但也让进升好好对上官云。另一头，吴嵩骂李志管理科举庄都管理不好，还给他闹出很多事来，只说那些学子的考试压力、生活贫穷都是些废话，李志辩解说自己也不能控制考生们的生死，但吴嵩说不能控制考生情绪进而惊动自己去科举庄视察，这些都说明李志的失职。李志马上认错，然后问出了自己心中对科举庄的疑惑，说科举庄分为了富人区和穷人区，一般只有富人区的考生和吴嵩有利益关系，不明白吴嵩为何还要管穷人区考生的死活。吴嵩没有正面回答，只是说起了自己设置科举庄的原因，就是为了让以后高中的考生心甘情愿加入自己的党派，充实自己的党羽势力，同时也不像五百万的方法既需要耗费巨资又有许多弊端，他只要将考生们聚集在科举庄，其余的全靠考生自己，李志一听就明白了吴嵩的意思。

临走前，方林叫进升上官云两人要好好珍惜这份来之不易的缘分，进升两人相视一笑，而后，进升叮嘱方林徐天佑上京要注意自己的安全，徐天佑连夸杨进升已经成熟，进升也想和他们一起上京，奈何在滁州还有未处理的事务，就只能遗憾不能和方林等人一起上京对抗吴嵩。这边吴嵩表示李志只说对了一半，自己除了想要人才的输送，更看重这些人背后的财雄网络，在科举庄吴嵩定了一条规矩，凡入住科举庄的考生背后一定要有一名有势力的财雄资助其生活，越多财雄资助就会住进富人区，而这些人高中的机会也会更多，最后入了吴党后也会有把柄在吴嵩手上，他们也不敢随意背叛。这时吴嵩又吩咐李志不要将考生自杀的消息传到皇上的耳朵里，李志这湘也跟吴嵩说了徐天佑升吏部侍郎主责科考事宜的消息，询问吴嵩如何对付徐天佑，吴嵩叫李志不要轻举妄动，自己会派人监视他的一举一动，最后从长计议。方林等人来到京城发现京城的气氛不像以往，有些人心惶惶，尽管另外几人认为方林胡思乱想，但方林还是觉得哪里不对。徐天佑来到吏部和李志打了个照面，两人进行了一番唇枪舌战。胡湘湘直接当着李志的面对郭心兰说李志就是抄了杨家的贪官，方林假装制止胡湘湘，李志听了在旁边一脸阴狠地看着胡湘湘，然后找方林搭话又被方林奚落了一番。徐天佑发现卷宗室没有一份公文，新的公文全是鸡毛蒜皮之事。最后徐天佑还是决定要赴吴嵩宴，试探出他们想隐瞒的事情。方林来见兆青告知进升情况，进升发誓自己高中后一定会为进升报仇。吴嵩邀请方林和徐下个月参加自己的寿宴，此时有考生进来想刺杀吴嵩，失败后咬舌自尽。方林也得知科举庄的贫富差距很大，兆青也说自己在这里很难交到朋友。最后两人来到科举庄穷人区得知十宗考生自杀事件，胡湘湘又在布店里遇见了小玥。