茂林在山上祭拜母亲，水生父亲为了给水生娘找个地也来到了山上，茂林得知水生娘是为了一罐水上吊的，感叹不已。

  水生父亲带茂林回家，当年茂林他们一家出去逃荒，水生父亲帮他照顾年迈的老娘，茂林很感念他，如果当时能和他们一起逃荒，也遇不着这样的事，后刘家人拖李书记来带话给水生父亲亲事算了，水生父亲知道他们是怕染上晦气，表示理解。

  顾大海收拾好包袱准备带领大家出去找水，他妹拿着包袱不让，他爹知道后，让他出门遇事多忍让，带出去的人也要一起回来，顾大海给父亲磕头，磕了两个，顾大海父亲拉着他不要再磕，给他留个念想，于是顾大海带领大家一起出去逃荒。

  大家都很不舍自己的家乡，但家乡没有水，活不下去，他们只能背井离乡。李书记打电话给童昆找林书记报告下疙瘩村百十号人出门逃荒的消息，林书记有事，童昆也没有告诉其他书记，擅自带着武装部队去拦截他们。

  李书记觉得武装部队阵仗太大，只是希望童昆来吓唬吓唬他们，童昆觉得李书记政治觉悟低，这么多人出去要饭就是给他们政府抹黑。

  村民们来了，李书记拦不住他们，童昆语气强硬，但顾大海等人觉得自己活不下去了就是硬道理，后林书记得到消息赶来，林书记很抱歉自己当了林县四年的书记，但没能让大家喝上水，很对不起他们，林书记还表示自己要修水渠，希望大家留下来。顾大海回到家，虽然对林书记修水渠的想法有些怀疑，但还是决定相信他。

  茂林当天就赶回了家，家中孩子给茂林倒了一碗水，茂林感叹水生娘因为一碗水上吊了，大家都感叹林县的缺水严重。后茂林希望自己闺女嫁到水生家，但他闺女不愿意，觉得他父亲为了报恩就把她嫁过去是封建，自己现在带头反封建，坚决不去。

  林书记开会，严厉批评童昆带着武装队拦截百姓的事，童昆表示自己只是想吓唬吓唬他们，林书记生气童昆用武装队吓唬老百姓，表示要对童昆行记大过处分，大家都举手同意了。林书记还商量要分三个小组寻水，并修水渠。

  吴念祖看着李慧真的遗像，拿起李慧真和他结婚时李慧真送他的二胡，他背起大大小小的行囊，要离开林县。林书记来到设计院问安抚吴念祖的消息，设计院表示安抚不了，并把吴念祖的辞职信给林书记看，林书记看了立马出来寻吴念祖，一个同志说吴念祖刚才拿着行李出去了，可能是去火车站了，吴念祖正在买票，林书记赶到，希望能再和吴念祖谈谈，吴念祖很生气，当初就是林书记截了他分配到省上，让他来了林县，结果水渠没有修成，李慧真却走了，林书记言辞诚恳，吴念祖跟着他来到当初林书记带他认识林县的地方，看着眼前枯槁的山，当初吴念祖很希望通过自己的水渠设计让林县有水吃，但林书记根本不重视他的设计和劝诫，林书记表示修建水渠需要人力物力和老百姓完全的投入，经过这次天灾，自己决心要修建水渠，希望吴念祖能留下来。吴念祖回到宿舍，看着当初自己为林县的设计，想起当初自己要撕了他，李慧真拼命护住了它。

  广播到处都在说让大家伙报名出去寻水的事，大家都很激昂，林书记也和其他干部表示自己一定要寻找到水源，然后修建水渠，还告诉大家伙吴念祖留下来了。

  晚上，李书记来找林书记觉得现在这样大肆宣传不是给自己带来麻烦，林书记意念很坚定，路线明确，表示自己一定要修建水库，不管这天灾有多大，也要努力解决林县人民吃水的问题，林书记老婆倒出水壶里仅剩的一点水给李书记，告诉李书记吴念祖留了下了，如果不施展他的抱负，不如让他去别的地，林书记也表示他们当领导的尚且有水吃，他们老百姓的水源就是一个问题了。