士兵们在丛林中穿梭，一个毒虫突然盯了一个士兵的脖子。

  医生给他量了温度，然后又看了他的基本情况。她说连续高烧一个星期，大脑送到严重损伤，已经陷入脑昏迷了。另一个士兵问为什么会这样？他们不是有很多中国援助的抗疟疾药品吗？医生说没有用，疟原虫已经对奎宁类药物产生了抗药性，目前拿不出更有效的治疗手段。

  士兵说他们从河内开过来一个师的部队，才打了两次小仗，能够投入战斗的就只剩下几个营。女军医听说因为这件事情，胡志明主席专程到中国去见毛主席。

  在越南抗美战争升级的时刻，越南社会主义共和国主席胡志明来到中国，希望中国政府帮助解决疟疾的防治问题。毛主席对胡志明同志说，解决他们的问题，也是解决中国的问题。按照党中央的指示，中国人民解放军总后勤部申请国家科委，卫生部，化工部，国防科委，中国科学院下属近百个科研单位参与代号为523的疟疾防治军工项目。

章建光看了名单上有屠呦呦的名字，他说呦呦两字还真的是少见。周政说，大概是来源于诗经。她是北医药学毕业，新中国培养的第一代大学生，50年代末专门脱产两年半学习中药，到他们中药所已经有十几年了。

  中国医药学是一个伟大的宝库，应当努力发掘，加以提高。毛泽主席说的好。

  老徐让屠呦呦同志一会儿到革委会办公室去一趟，屠呦呦直接就走了。章建光说她不爱理人，但是做事认真，以前有个部下就是这样。周政说他们已经习惯了，要是有一天屠呦呦突然打个招呼，说不定还会被吓一跳。

  屈光明到处在找屠呦呦，屠呦呦也在找一个东西，终于被她找到了。那是安徽的一个老中医寄过来治红斑狼疮的药方。人家好心好意寄过来，就当了废纸。屈光明说，她既然找到了就走吧，去上革委会。

  周政给屠呦呦介绍军事医学科学院的章主任。张建光让他不要紧张，坐下来再说，屠呦呦说自己不紧张，就是不想坐。周政说，章主任今天刚到中药所，有一项很重要的任务。他问屠呦呦有没有听说过523，屠呦呦说是一个军工项目。章建光不多说来龙去脉了，他应该知道寄生于人体的疟原虫有四种。间日疟原虫，三日疟原虫，恶性疟原虫，卵形疟原虫。

  屠呦呦说，在中国普遍存在的是间日疟原虫和恶性的原虫，其他两种比较少见。老徐让屠呦呦等领导把话说完，再发表意见。屠呦呦说自己没有发表意见，只是补充他忘记了的。

  章建光说中国队研发抗疟新药做了大量的工作，目前我国有很多科研单位参加这一任务，他们派人去做过调查，收集古方和民间秘方，方子收了很多，但是用处不大，就算引用也有问题。他们筛选出了一个叫常山的中药，他的中药成分对于杀死疟原虫的药效特别好，属于头号种子。不过它的毒副作用也是非常大的。

  组委通过慎重考虑，推荐屠呦呦参加这项光荣的研究工作，并且担任523课题组组长。