一九五零年，在解放云南的最后一场战役中，国民党少将吴进的夫人和解放军干部夏振中(赵岩松 饰)的夫人在战火中同时生下孩子，因吴夫人难产死去，孩子被夏振中收养，却不知哪个是亲生的。17年后，两个孩子夏天(黄维德 饰)、夏云(饶敏莉 饰)长大成人，因吴部当年的军医收到密令寻找失散的孩子，牵出了这段尘封已久的秘密，也从此改变了两个青年的命运。夏云失去了报考部队文工团的机会，而夏天也不能参军。夏振中因没有及时向组织汇报两个孩子的身世问题，受到批评并进了学习班，家庭陷入困境。在经历种种磨难后，夏天走入军营，夏云考上了军医学院，他们在自己的军旅道路上锻炼成长，成为优秀军人。在执行一次高原试验任务中，夏天为救战友献出了宝贵的生命。坚强的女军人夏云如美丽的山茶花般在严寒中绽放。